Hãy cho tôi hỏi điều này: Có bao giờ quý vị thắc mắc tại sao bánh mì lúc nào cũng có cùng một màu sắc và chất lượng như nhau? Có bao giờ quý vị thắc mắc tại sao khúc bánh mì trông rất lớn, nhưng ruột lúc nào cũng trống rỗng? Có bao giờ quý vị thắc mắc tại sao bánh mì không bị mốc sớm?
Nếu các nhà sản xuất bánh mì thử làm bánh mì một cách tự nhiên, phải mất rất nhiều bao bột mì để làm ra miếng bánh có khổ lớn như bây giờ. Dùng nấm men làm bột nổi không giúp bánh mì nở lớn nhiều được. Nếu quý vị là một nhà sản xuất bánh mì, đây là một tin rất xấu. Trong trường hợp này, chất phụ gia thực phẩm sử dụng là một chất hóa học có tên gọi “kali bromat.”
Mục đích của kali bromat tương đối đơn giản. Bỏ một chút vào bột mì và chộp-giựt-cám-ơn-em-nhé, bánh tráng bột mì mềm xì èo uột của quý vị còn to hơn bụng phệ của quý bà. Bromat kali giúp nhiều nhà sản xuất bánh mì tiết kiệm rất nhiều bột mì và bột bánh (hiểu chưa?). Bây giờ quý vị biết lý do tại sao ruột bánh mì trống rỗng. Thêm vào nữa, chất này cũng giúp cải thiện chất lượng nướng bánh và làm bánh mì thậm chí còn trắng hơn màu sắc thực sự của bột mì, bảo đảm ruột bánh mì mềm trong lớp vỏ giòn. Có ai mà không muốn ăn loại bánh này chăng?
Bromat kali, chất hóa học dùng làm bánh mì vừa mềm vừa xốp này, không đến nỗi nguy hiểm như chất nitrit. Nó chỉ là chất gây bệnh ung thư mà thôi, và ngay cả hầu hết các nhà nghiên cứu cũng gán cho cái nhãn là “có thể” gây bệnh ung thư. Như vậy cũng chưa đến nỗi quá tệ, có lẽ quý vị đang tự nhủ với chính mình. Bây giờ quý vị tự hỏi mình câu này: Nếu chưa đến nỗi tệ như vậy, tại sao một nửa thế giới cấm sử dụng của nó, bao gồm cả Liên minh châu Âu, Á Căn Đình, Ba Tây, Gia Nã Đại, Nigeria, Hàn Quốc, Peru, Sri Lanka, Trung Quốc, Ấn Độ và một số quốc gia khác ? Để ý kỹ Trung Quốc và Ấn Độ, hai quốc gia rẻ tiền này sẽ làm bất cứ điều gì để có được tiền. Nhưng Hoa Kỳ thì không có trong danh sách, quý vị nói sao. Thật vậy, đó là lý do tại sao tôi cảnh cáo về bromat kali. FDA (Cơ quan quản trị thực phẩm và dược phẩm) lại chưa cấm hóa chất này. Nhưng thật khó hiểu tại sao chính phủ lại “khuyến khích” các tiệm bánh nên tránh sử dụng nó. Và hãy nhớ những gì đã nói trước đây về phụ gia thực phẩm: chất này gây ra đủ thứ phản ứng và gây bệnh ung thư chỉ là một trong số đó.
Quý vị còn hưng thú ăn trưa bánh mì xăng đuých nữa không?
Có rất nhiều thực phẩm phụ gia khác ngoài hai thứ trên, phẩm màu vàng số 5 (còn gọi là tartrazine), natri benzoat, aspartame kể thêm một vài thứ nữa chẳng hạn. Số thực phẩm phụ gia còn nhiều hơn số con Pokemon. Mỗi chất phụ gia có tác dụng riêng của nó, và mặc dù có giải thích mỗi chất với ít chi tiết hơn so với hai mục trước, một khi ghi lại vào cuốn sổ tay riêng cũng sẽ hết chỗ. Đó là lý do thứ nhất tại sao chỉ có hai phụ gia được xem xét ở đây. Lý do thứ hai là nếu tất cả mọi thứ đem ra nói ở đây, quý vị sẽ không thể nào lĩnh hội hết được. Quý vị có thể tự đi tìm hiểu về các phần còn lại. Chính phủ có danh sách của những hóa chất này. Quý vị có thể tìm ra những hóa chất này gì xem nó có thể làm gì.
Phần kết luận.
Nếu quý vị đã tìm ra một vài thứ trong số những thứ được đề cập trên đây qua điện thoại di động, đừng bỏ đi những gì đã tìm thấy xuống cầu tiêu. Quý vị có thể tranh cãi rằng hầu hết các thứ tuyên bố đây chỉ là “có thể thôi.” Hoặc quý vị có thể nói rằng chỉ có vấn đề khi “ở trên mức an toàn.” Thậm chí quý vị có thể nói rằng những thứ đó “không có bằng chứng đầy đủ để hỗ trợ.” Sau đây là một vài điều cần để suy nghĩ. Giả thử quý vị đang đi du lịch và đi qua một khu rừng. Khu rừng này tối và có nhiều biển chỉ dẫn, mang những chữ như “Nguy Hiểm” và “Có thể có hổ”, và những cảnh cáo mơ hồ khác. Tất cả đều không có bất kỳ bằng chứng nào hỗ trợ. Bạn có hai cách lựa chọn: tiếp tục đi tới, hoặc quay lại.
Tương tự như vậy, quý vị có nhiều cảnh cáo về thực phẩm phụ gia. Có những dấu hiệu cho thấy nó có thể gây ra ung thư, có thể gây độc, có thể làm cho quý vị mập phì. Bây giờ, có thể không có bằng chứng rõ ràng rằng những vấn đề này đang có. Nhưng một khi đã có rất nhiều dấu hiệu, câu hỏi là, quý vị còn vẫn muốn liều đại không?
Tốt nhất là được an toàn hơn là hối tiếc về sau.
Bài viết này đã được nộp cho một bài thực tập cách phát biểu để thuyết phục trong một khóa học nói trước công chúng tại Đại học Houston Baptist, mùa thu năm 2016.